Inte långt från Olduvai Gorge, Tanzania finns de fascinerande Shifting Sand dunes. Här på vägen mellan Ngorongorokratern och Serengeti hittar du två halvmåneformade sanddyner delvis bestående av magnetisk aska. Vulkanaskan gör att dynerna är ganska mörka till färgen där de höjer sig i det annars platta landskapet. Den stora är ca 8 meter hög, 30 meter vid och 20 meter bred på mitten. Dynerna är ett intressant stopp på din Tanzania safari.
Magnetismen är en förklaring till att sanddynerna inte yr iväg i vinden. Sanden dras helt enkelt tillbaka till dynen när vinden försöker locka iväg den. Du kan helt enkelt ta en näve sand, kasta upp i luften och se hur sandkornen åter klumpar ihop sig och faller mot sanddynen.
Vinden gör ändå att dynerna rör sig men de flyttas sakta fram över savannen utan att förlora sin halvmåneform. Ca 17 meter per år rör sig dynen framåt. Och man tror att den gjort så i imponerande 3 000 år.
Forskning visar att dynens rörelse ursprungligen var på väg åt sydväst mot floden i den närliggande Olduvai-ravinen, vilket skapade rädsla bland lokalbefolkningen att den skulle försvinna ner i floden, bara för att ändra riktning och gå västerut.
Den andra är en mycket mindre sanddyn och återfinns cirka 3 km norrut. Man tror den varit en del av den stora dynene, innan den delades och gick i sin egen riktning
En helig plats för massajerna
Massajerna tror att askan kommer från vulkanen Ol Doinyo Lengai, en aktiv vulkan som ligger vid sjön Natron. Ol Doinyo Lengai betyder Guds berg på ma – massajernas språk, och är följaktligen en helig plats. Det gör även the Shifting Sands till en helig plats för massajerna. När torkan har blir alltför långvarig och svår kommer de hit till dynerna och offrar en get för att framkalla regn.
Bra att veta
För att ta sig till sanddynerna krävs ett fyrhjulsdrivet fordon. Efter regn kan det vara ytterst svårt att ta sig hit.